Pesquisa da Unicamp transforma chorume em fertilizante para o campo

Uma nova tecnologia desenvolvida por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) apresenta uma solução promissora para dois desafios brasileiros: a alta dependência de fertilizantes importados e o impacto ambiental causado pelo chorume, líquido poluente gerado em aterros sanitários. O estudo, publicado na revista Soil & Environmental Health, descreve um processo inédito de precipitação química capaz de transformar o resíduo em adubo de alta qualidade.

Potássio e magnésio em foco

O Brasil importa atualmente 96% do potássio utilizado na agricultura. A pesquisa demonstra que o chorume de aterros “maduros” — onde a matéria orgânica já foi degradada — concentra elementos como magnésio, sódio e o próprio potássio. Por meio da técnica de precipitação química, a equipe de cientistas conseguiu extrair dois minerais fundamentais para o cultivo: a carnalita e a estruvita.

Jerusa Schneider, pesquisadora do Instituto de Geociências (IG) da Unicamp e autora do estudo, destaca a relevância da descoberta: “Trata-se de uma alternativa sustentável para obter potássio sem o custo ambiental da mineração”. Vale lembrar que o Brasil possui projetos de mineração desse mineral parados há anos, como o Projeto Carnalita, em Sergipe, reforçando a importância de buscar fontes alternativas.

Segurança e eficiência comprovadas

Para testar a eficácia do novo produto, os pesquisadores realizaram experimentos com mudas de alface. Os resultados superaram o uso de fertilizantes comerciais (NPK). A estruvita, que atua como adubo de liberação lenta, evitou a perda de nutrientes pela chuva e forneceu fósforo de maneira eficiente às plantas. Em testes de dose dupla, o ganho de massa seca das plantas foi 105% superior ao do grupo tratado com fertilizantes convencionais.

• Qualidade: O fertilizante apresentou níveis indetectáveis de metais pesados, como chumbo e cádmio.
• Despoluição: O processo remove o nitrogênio do chorume, principal causador de danos ambientais em estações de tratamento de esgoto.
• Segurança: Testes com plantas e microrganismos confirmaram que o líquido remanescente é seguro para irrigação.

Impacto prático e futuro

A tecnologia proposta não apenas cria insumos agrícolas, mas resolve um problema logístico dos aterros, que hoje gastam recursos para diluir o chorume em redes de esgoto. Segundo Adriano Luiz Tonetti, professor da Faculdade de Engenharia Civil, Arquitetura e Urbanismo (Fecfau-Unicamp) e coautor da pesquisa, o método poderia ser integrado à rotina dos aterros sem grandes adaptações físicas.

O desafio atual reside na viabilidade comercial e financeira. Os cientistas defendem a criação de políticas públicas e incentivos fiscais para que aterros sanitários adotem a tecnologia, transformando um passivo ambiental em uma vantagem econômica e produtiva para o agronegócio brasileiro.

Com informações de Agência SP.