Exercício físico antes da terapia potencializa tratamento contra depressão

Um ensaio clínico recente, publicado na revista Mental Health and Physical Activity, aponta que a prática de atividades físicas pode ser um divisor de águas no tratamento da depressão leve e moderada. De acordo com a pesquisa, realizar exercícios antes de iniciar a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) cria uma base biológica que potencializa os resultados psicológicos.

Neuroplasticidade e ganhos cognitivos

O estudo, que contou com o apoio da Fapesp, revelou que o aumento da capacidade cardiorrespiratória favorece a liberação do hormônio IGF-1. Essa proteína é essencial para a proteção e formação de novos neurônios, um processo conhecido como neuroplasticidade. Com esse reforço biológico, pacientes demonstraram melhorias significativas na memória de trabalho e na capacidade de aprendizagem verbal durante o processo psicoterapêutico.

Para quem lida com o transtorno, isso significa uma mudança na estratégia de autocuidado. O pesquisador André de Oliveira Werneck, um dos autores do estudo, explica que a atividade física atua como uma preparação preparatória: “O exercício e a terapia atuam juntos em várias frentes. Enquanto a psicoterapia foca em aspectos como autoestima, confiança e interação social, cabe à atividade física trazer os benefícios biológicos”.

Metodologia do estudo

O protocolo de pesquisa acompanhou 74 adultos ao longo de 24 semanas, divididas em duas etapas de três meses cada:

• Fase 1: Treinamento físico com intensidades variadas (alta intensidade como corrida e circuito aeróbico; baixa intensidade como caminhada e alongamento).
• Fase 2: Aplicação da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC).

Os resultados mostraram que o grupo que realizou exercícios de maior intensidade obteve maior ganho na velocidade de processamento mental e na atenção visual. Além disso, o estudo reafirma que integrar saúde física e mental é fundamental, considerando que a depressão frequentemente impacta funções executivas essenciais para o dia a dia, como o planejamento e a tomada de decisões.

Por que isso importa para a saúde pública

Historicamente, o tratamento da saúde mental tendeu a isolar os cuidados físicos, um cenário que o autor do estudo pretende mudar. A lacuna de dez anos na expectativa de vida entre pessoas com transtornos graves e a população geral é um indicativo de que o corpo não pode ser negligenciado durante o tratamento da mente.

O sucesso dessa abordagem abre portas para novas investigações. Atualmente, o pesquisador André de Oliveira Werneck lidera um novo estudo nos Estados Unidos testando um protocolo mais imediato: a prática de 30 minutos de atividade física logo antes de cada sessão de terapia. A expectativa é entender qual modelo de intervenção oferece maior alívio aos sintomas depressivos e melhores condições de recuperação para os pacientes.

Com informações de Agência SP.